En
1889, la batisse en bois, qui s'appelait alors "la
maison des trappeurs", située Place Ravignan
(aujourd'hui place Emile Goudeau), dans le prolongement
de la rue
Ravignan, fut transformée en atelier d'artiste (le
peintre Maxime Maufra en sera le premier occupant),
et prendra par la suite le nom de "Bateau-Lavoir",
nom qui aurait été donné par Max
Jacob, en raison de son toit plat, des fenêtres
de ses chambrettes, qui le font ressembler aux bateaux-lavoir
situés à l'époque sur la Seine.
Le
bâtiment est ensuite transformé en cité
d'artistes, avec la création de 10 ateliers qui
seront majoritairement occupés par des peintres
italiens et espagnols.
Fernande
Olivier, l'amie de Picasso écrivit, à propos du Bateau-Lavoir
: "le bateau abrita des peintres, des sculpteurs, des
littérateurs, des humoristes, des acteurs, des blanchisseuses,
des couturières et des marchandes des quatre saisons.
Glacière l'hiver, étuve l'été, les locataires s'y rencontraient
à l'unique fontaine, un broc à la main."
C'est
donc dans le plus grand dénuement, sans aucun confort,
dans des bâtiments en bois, que ceux qui figureront
parmi les plus grands noms de la peinture moderne et
de l'art, séjournèrent dans ces lieux : Paul
Gauguin , Picasso de 1904 à 1909
(il y conserva un atelier jusqu'en 1912), Van
Dongen (1905-1907), Juan Gris,
Max Jacob (1911), Pierre Mac Orlan
(1906), Modigliani, Brancusi...
De
nombreux artistes vinrent y rendre visite à leurs
amis, dont Apollinaire et le douanier Rousseau. André
Salmon écrit dans ses "souvenirs sans fin "Nous vivions
tous mal, le merveilleux c'était de vivre quand même".
En 1970, les ateliers en bois seront détruits par
un incendie. Le Bateau-Lavoir sera reconstruit 3 ans
plus tard, en béton. De nos jours, ce sont des artistes
étrangers qui occupent les ateliers.Photos
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